삼한: 소도·천군·칭호·변한의 철

핵심 정리

삼한(三韓)은 원삼국 시대에 한반도 남부에 자리 잡고 있던 마한(馬韓)·진한(辰韓)·변한(弁韓)을 한데 부르는 말이다. 청동기 시대 한반도 중남부에 있던 진국(辰國)에 기원을 둔다고 보는 것이 일반적이다. 진국이 멸망한 뒤 그 계승자를 자처한 세 연맹체가 마한·변한·진한이었고, 이들을 통칭하여 삼한이라 불렀다. 진국은 금속 문물을 얻으려고 중국과 교역하려 하였으나 위만조선이 이를 가로막았다고 전해진다.

삼한은 하나의 강력한 왕이 다스린 나라라기보다 여러 소국(小國)이 모여 있던 사회였고, 소국마다 지배자가 따로 있었다. 이 단원은 세 축으로 정리하면 된다. 첫째는 정치 질서인 칭호와 소국 체제이고, 둘째는 제사 질서인 소도와 천군이며, 셋째는 경제인 변한의 철이다.

신지와 읍차는 삼한의 정치적 지배자 칭호였다. 여러 소국은 신지·읍차 같은 군장이 나누어 맡아 다스렸다. 그래서 삼한 사회를 익힐 때는 칭호와 소국 체제를 한 묶음으로 잡아야 한다. 칭호만 따로 외우면 다른 나라의 지배 구조와 섞이기 쉽다.

삼한 사회의 또 다른 축은 소도(蘇塗)와 천군(天君)이다. 소도는 삼한에 있던 신성 지역이다. 소도 안에서 제사를 맡은 사람이 천군이었다. 소도는 신성 구역이면서 죄인이 들어가도 잡아갈 수 없는 곳이었다는 두 성격을 함께 가진다.

천군과 지배자를 나란히 놓고 보면 역할이 갈린다. 천군은 제사를 맡았고, 신지·읍차는 정치적 지배를 맡았다. 두 역할을 구별해 두면 지배자가 제사를 주관한다는 식의 선지를 가려내기 쉽다.

경제 쪽에서는 변한의 철이 두드러진다. 변한은 바다를 통해 낙랑과 왜에 철을 수출하였다. 철을 화폐처럼 쓰기도 하였다. 철제 괭이는 철정을 재료로 만든 철제품이다.

광개토대왕릉비에서도 한(삼한)과 예(예맥)는 서로 다른 문화권으로 구분되어 보인다. 삼한의 소국 등급과 수에 대해서는 학계의 논의가 이어져 왔으므로 세부 등급을 단정하기 어렵다. 그래서 기록이 분명한 칭호의 역할과 소도·천군의 기능을 중심으로 익힌다. 삼한의 일부 소국은 뒤에 나라로 발전하였다는 설명이 일반적이다. 마한의 백제국은 백제로, 진한의 사로국은 신라로, 변한의 구야국은 가야가 되었다는 설이 널리 알려져 있다.

자세히

소도: 신성 구역이자 죄인을 잡아갈 수 없는 곳

소도는 귀신을 제사하던 신성 구역이었다. 소도는 천군이 주관하는 신성 구역이었다. 소도의 핵심 성격은 두 가지다. 하나는 신성 구역이라는 점이고, 다른 하나는 법률이 미치지 않는 곳이라는 점이다.

죄인이 소도 안에 들어가도 잡아갈 수 없었다. 법률의 힘이 소도 안까지 닿지 않았다는 뜻이므로, 법률이 미치지 않는 신역이라는 표현으로 기억해 두면 된다. 죄인을 감싸는 성격은 소도가 가진 보호 기능이고, 이는 제사가 행해지는 신성함과 한 장소 안에 함께 있었다.

소도의 보호 기능은 동예의 책화(責禍)와 자주 섞인다. 책화는 다른 구역을 침범했을 때 배상을 치르게 한 제도여서, 죄인을 감싸 주는 소도와는 성격이 다르다. 두 제도를 같은 줄에 놓고 외우면 장소의 성격을 묻는 선지에서 틀리기 쉽다.

소도는 장소이고 천군은 사람이다. 장소를 묻는 선지와 사람을 묻는 선지가 함께 나오므로 두 문장을 따로 외워야 한다.

천군: 소도와 국읍에서 제사를 맡은 사람

천군은 소도에서 제사를 맡은 제사장이었다. 천군의 역할은 소도 안에만 머물지 않았다. 국읍마다 천군이 천신 제사를 맡았다. 마한에도 정치적 지배자와 별도로 제사장인 천군이 있었다. 같은 천군이라도 소도와 국읍 어디에서 제사를 맡았는지를 구별해 두면 선지를 가르기 쉽다.

천군은 제사, 지배자는 정치로 나누어 기억하면 두 역할이 섞이지 않는다. 신지·읍차가 정치를 맡은 것과 천군이 제사를 맡은 것은 서로 다른 질서다.