수목의 과(科) 분류와 특성

핵심 정리

수목을 과(科) 단위로 묶는 이유는 겉모습만으로는 구별하기 어려운 나무들을 체계로 나누어, 종의 특성과 관리 방법을 예측할 수 있게 하기 위함이다. 분류 체계에서 과는 목의 하위, 속의 상위 단계에 놓이며 하나의 과는 다시 여러 아과로 나뉠 수 있다. 과 이름은 라틴어로 명명하는 것이 학술적 원칙이지만, 일상에서는 흔히 불리는 이름을 함께 쓰기도 한다.

과를 묶는 기본 단위는 속이다. 비슷한 속을 모아 하나의 과로 분류하는데, 이때 과의 경계를 긋는 기준이 분류학자들 사이에서 엄격하게 정해져 있지는 않다. 그래서 같은 수목이라도 설명에 따라 과 이름이 달리 소개되는 경우가 있으므로, 학명과 소속 과를 짝지어 외워야 한다. 자작나무과가 대표적인 예다. 자작나무속(Betula)은 자작나무과에 속한다. 서어나무속(Carpinus)도 자작나무과에 속한다.

침엽수와 활엽수의 구분도 과 분류와 함께 자주 다뤄진다. 침엽수는 바늘잎이나 비늘잎을 가진 나무를 가리키며, 소나무과는 구과목의 과로 주로 북반구 온대에 분포하는 상록수를 포함한다. 소나무과는 4개 아과의 11개 속으로 분류하며, 소나무속은 긴 가지에 비늘잎이 달리고 짧은 가지에 바늘잎이 달린다. 전나무속과 가문비나무속은 짧은 가지가 없다. 이러한 가지 구조는 속을 가르는 실마리가 된다.

침엽수라고 해서 모두 같은 과에 속하지는 않는다. 측백나무 계열은 상록침엽수이다. 은행나무는 침엽수가 아니라 일반적으로 낙엽성인 수목이다. 침엽수 여부와 낙엽 여부는 과와 별개로 확인해야 하는 특성이며, 식재 공사에서는 상록과 낙엽의 구분이 겨울철 경관과 관리 시기를 정하는 기준이 된다.

과 분류의 한계는 과의 경계가 기준에 따라 달라진다는 점이다. 식재 현장에서는 학명의 속을 먼저 확인하고, 그 속이 속하는 과를 확인한 뒤 잎과 열매의 특징을 함께 대조하는 순서가 안전하다. 과 이름만으로 수종을 단정하면 같은 과 안의 속을 놓치기 쉽다.

자세히

자작나무과의 속과 소속 판단

자작나무과 물음은 속 이름과 과 이름을 짝지은 선지를 옳고 그름으로 가르는 형태가 많다. 같은 과의 속이라도 한쪽 속 이름을 다른 과와 엮으면 틀린 선지가 되므로, 속마다 소속 과를 따로 확인해야 한다. 판단의 기준은 속이며, 과 이름을 먼저 떠올리고 속을 맞추는 방식은 오답을 만든다. 개암나무속에 속하는 난티잎개암나무는 개암나무속으로서 자작나무과에 속한다. 같은 개암나무 계열이라도 속 이름을 근거로 과를 확인하는 것이 가장 직접적인 방법이다.

가을 단풍과 열매 색으로 가르는 수종

단풍 색과 열매 색은 수종을 가리는 단서로 자주 쓰인다. 단풍 색으로 수종 구별 고로쇠나무는 가을에 노란색에서 주황색 계열로 단풍이 드는 편이다. 화살나무는 가을에 붉게 단풍이 드는 수종이다. 열매가 진한 붉은색으로 익는 수목은 사철나무다. Viburnum opulus 계열 수종은 가을에 붉게 성숙한 열매를 맺는다.

열매 색이 흰색 계열인 수종과 갈색 건과를 맺는 수종도 구별 대상이다. Cornus alba는 흰색 또는 청백색 열매가 달리는 수종이다. Styrax japonica는 가을에 갈색의 건과가 달리는 수종이다. 가을에 꽃이 피고 향기가 짙은 수종은 목서(Osmanthus fragrans)다. 같은 가을이라도 단풍, 열매, 꽃 가운데 무엇을 기준으로 묻는지 먼저 확인해야 한다.