서원 조영과 공간 구성

핵심 정리

서원은 조선시대에 성종 때 사림파가 지방으로 낙향하여 은둔하는 과정에서 성립하였고, 중기에 들어서 사회 전반에 큰 영향을 주었다. 서원 조영은 이런 배경에서 학문을 닦고 선현을 모시는 기관의 건물과 주변 자연을 함께 꾸미는 일을 가리킨다. 서원 조영의 의의는 자연을 눈으로 감상하는 데 그치지 않고 공간에 뜻을 담는 데 있다. 서원은 산수 풍광이 뛰어난 곳을 택하고 자연물을 명명하여 성리학적 자연관을 반영하였다. 자연에 이름을 붙이는 일은 곧 그 자연에 의미를 부여하는 일이므로, 조경은 장식이 아니라 학문의 연장으로 읽어야 한다. 서원은 학문과 제향과 자연이 한 공간에 모인 기관이므로, 조영을 보는 눈도 세 방향이 함께 있어야 한다.

서원의 공간은 강학공간, 제향공간, 고사, 부속공간 등으로 구성된다. 강학공간은 강당을 중심으로 학문을 익히는 곳이고, 제향공간은 사당을 중심으로 선현을 모시는 곳이다. 서원은 강당 중심의 강학 공간, 사당 중심의 제향 공간, 누대와 연지 등의 유식 공간이 결합한 형태로 나타난다. 세 가지 기능이 한 울타리 안에서 결합하는 것이 서원 조경의 기본 골격이므로 강학·제향·유식 세 공간을 먼저 구분해 두어야 한다.

서원 조영에서 공간 구분과 함께 기억할 것은 국가의 인정이다. 사액은 나라가 내리는 편액으로 이해하면 된다. 소수서원은 1550년 명종이 사액을 내려 우리나라 최초의 사액서원이 되었다. 사액을 받은 서원은 국가가 공인한 기관으로서 위상이 높아졌으며, 이는 서원 조영이 국가 질서와 맞닿아 있었음을 보여 준다.

서원 조경을 판별할 때는 공간의 기능, 건물의 배치, 수목과 자연경물을 나누어 확인한다. 건물 배치와 자연물은 서로 다른 항목이므로 한 선지에서 둘을 섞어 판단하지 않도록 한다.

자세히

자연물과 식물

서원 주변에는 수목과 자연경물이 함께 자리한다. 서원의 대표적 수종에는 은행나무, 향나무, 느티나무, 매화나무, 회화나무 등이 있다. 수목을 묻는 선지는 나무 이름이 서원 조경에서 쓰이는지를 따지는 것이므로, 이 목록과 대조하면 된다.

원내에 들이는 식물은 선비의 출처관과 자연을 통해 심성을 바르게 하려는 심성론과 관련된다. 출처관은 벼슬에 나아가고 물러나는 태도를 뜻하므로, 식물은 장식이 아니라 학문하는 자세를 담는 요소로 이해된다.

자연경물의 예로는 도산서원의 천연대와 옥산서원의 세심대가 있다. 도산서원의 천연대와 옥산서원의 세심대는 성리학적 자연관과 관련된 자연경물이다. 수목은 식재, 경물은 명명으로 구분해 두면 편하다. 수목은 심어서 가꾸는 것이고 경물은 자연에서 이름을 붙여 의미를 부여하는 것이기 때문이다.