빈칸 추론: 어구·문장

핵심 정리

빈칸 추론은 지문의 한 자리를 비워 두고, 그 자리에 들어갈 어구나 문장이 글 전체의 흐름과 맞는지를 묻는 문제다. 빈칸이 어구 단위면 낱말과 앞뒤 어구의 어울림을, 문장 단위면 앞뒤 문장을 잇는 논리를 봐야 한다. 그래서 이 유형의 뼈대는 의의, 요건, 효과, 한계로 나눠 보면 잡힌다. 요건은 두 가지다. 첫째, 빈칸 앞뒤의 관계를 확인해야 한다. 둘째, 글 전체의 중심 생각과 충돌하지 않아야 한다.

연결 표지는 빈칸의 역할을 가장 빨리 알려 주는 단서다. 표지를 놓치면 문장 자체는 자연스러운 선지를 고르고도 글 전체와 어긋난 답을 내기 쉽다. 빈칸 문제는 지문을 끝까지 읽고 흐름을 세웠는지 점검하는 효과가 있으므로, 앞뒤 관계를 먼저 잡은 뒤 선지를 하나씩 넣어 본다.

한계는 빈칸 한 줄에만 매달릴 때 생긴다. 주장이 서로 부딪치는 자리에서는 빈칸이 쉽게 흔들린다. 전문 지식이 늘어도 상충하는 주장이 함께 늘어나면 명확함은 오히려 줄어든다. 그러므로 빈칸 앞뒤에 상충하는 주장이 있는지 먼저 찾아야 한다.

빈칸 추론은 결국 필자가 왜 이 문장을 두었는지를 묻는 문제다. 선지를 빈칸에 넣어 앞뒤와 자연스럽게 이어지는지, 글의 중심 생각과 같은 방향인지 두 번 확인하면 오답을 줄일 수 있다.

자세히

연결 표지와 구문

‘역설적으로’는 도움이 되는 것처럼 보이지만 결국 해가 되는 결과를 나타낸다. 앞 문장이 긍정적으로 흐르더라도 이 표지 뒤에는 반대 결과가 와야 흐름이 맞아떨어진다. let alone 구문은 앞에서 더 쉬운 일도 하지 않는다고 말하고, 뒤에서 더 어려운 일은 말할 것도 없다고 강조한다. 따라서 빈칸이 이 구문의 뒤쪽에 놓이면 부정 뒤 더 어려운 쪽을 가리키는 말이 들어가야 한다. 연결 표지는 문장을 잇는 신호이고, 구문은 강조의 방향을 정한다. 두 가지를 함께 봐야 빈칸이 가리키는 쪽이 정해진다.

관용 표현

‘the most important thing first’는 가장 중요한 일부터 먼저 하라는 뜻이다. 관용 표현은 사전 뜻보다 문맥이 정하는 경우가 많다. ‘It depends’는 질문에 대한 답이 상황과 조건에 따라 달라진다는 뜻으로, 확답을 피할 때 쓰는 표현이다. 빈칸이 이런 표현을 대신하면 선지는 단정이 아니라 조건을 붙인 판단을 담은 말이어야 한다.

이득과 대가

무언가를 얻으려면 대개 그에 상응하는 대가가 따른다. 그래서 빈칸이 얻는 것을 말할 때는 잃는 것이 함께 있는지를 살펴야 한다. 좋은 경험에 의도적으로 머무르는 연습을 하면 뇌가 좋은 것에도 나쁜 것과 같은 비중을 두게 할 수 있다. 산업이 쇠퇴 단계에 들어서면 기업은 성장이 떨어질 것으로 예상하는 것이 자연스럽다. 세 문장은 모두 얻음과 잃음, 기대와 현실이 맞물리는 방식을 보여 준다.

설득과 확증

선전 기법에서 정치인이 스스로를 평범한 사람처럼 보이게 하는 것은 대중의 신뢰를 얻으려는 전략이다. 확증 편향은 믿음이 맞을 때는 괜찮지만 틀리면 결정을 그르치므로, 그 심리적 원인을 알아야 결정을 지킬 수 있다. 두 문장은 겉으로 드러난 행동 뒤에 목적이나 원인이 숨어 있다는 구조를 가진다. 빈칸이 행위의 목적을 묻는지 원인을 묻는지 먼저 구분해야 한다.