구동사의 뜻 짝짓기: pay off·drift apart 등

핵심 정리

구동사(phrasal verb)는 동사에 부사나 전치사가 붙어 하나의 뜻을 이루는 표현이다. 동사와 부사·전치사의 뜻을 각각 합쳐 보면 전체 뜻이 잘 나오지 않는 경우가 많으므로, 구동사는 낱말 하나처럼 묶어 뜻을 외워야 한다. 구동사는 한 덩어리로 외운다 시험이 묻는 것도 결국 구동사를 뜻이 같은 한 낱말과 짝짓는 능력이다. 그래서 선지를 읽을 때는 구동사를 풀어서 해석하기보다, 구동사가 가리키는 한 낱말이 무엇인지 먼저 떠올리는 것이 빠르다.

구동사의 뜻을 가를 때는 목적어와 문장의 맥락을 먼저 본다. 제외와 드러냄 계열처럼 비슷해 보이는 두 표현도 대상이 다르다. rule out은 배제하다, 제외하다라는 뜻이다. 이와 달리 let on은 비밀을 드러내다, 누설하다라는 뜻이다. 두 표현 모두 무엇인가를 자리에서 빼거나 밖으로 드러내는 문장에 놓일 수 있으므로, 대상이 후보나 가능성인지 숨겨진 사실인지를 따져 본다.

사람 사이의 변화를 나타내는 구동사도 자주 짝지어진다. drift apart는 사람들이 시간이 지나면서 자연스럽게 서로 멀어진다는 뜻이다. apart가 떨어져 있다는 방향을 주므로, 어떤 사건 없이 점차 거리가 생기는 변화를 나타낸다고 기억하면 된다. 갑자기 헤어지는 사건이 아니라 서서히 진행되는 변화를 묘사한다는 점이 핵심이다.

노력이나 투자의 결과를 나타내는 구동사도 있다. pay off는 성과를 거두다·보상되다라는 뜻이다. 공부나 준비가 결국 결과로 돌아왔다는 흐름으로 이해하면 된다. 결과가 좋게 돌아온다는 뜻이므로, 손실이나 비용을 가리키는 낱말과 짝지으면 오답이 된다.

구동사를 외울 때는 뜻을 한 낱말로 적고 예문을 짝으로 적어 두는 방법이 있다. 예문을 함께 보면 목적어가 무엇이냐에 따라 뜻이 어떻게 달라지는지 확인할 수 있다. 다만 예문을 길게 외우기보다 짝 낱말을 먼저 떠올리는 연습을 우선한다.

구동사 문항은 세 단계로 푼다. 먼저 구동사 전체를 한 낱말로 바꾸고, 그다음 선지에 놓인 낱말이 같은 뜻인지 확인한다. 마지막으로 발문이 옳은 것을 묻는지 옳지 않은 것을 묻는지 확인해 참과 거짓을 뒤집는다. 대응 낱말이 떠오르지 않으면 억지로 맞추지 말고 목적어와 맥락으로 뜻의 범위를 좁힌다.

자세히

이 절의 쟁점은 같은 물음을 다루는 구동사끼리 묶었다. 각 쟁점에서는 뜻이 가까운 것과 갈리는 지점을 함께 본다. 구동사는 대개 한 낱말로 바꿀 수 있지만, 뜻이 비슷해 보여도 선지 하나에서 뒤집히는 경우가 많으므로 짝 낱말을 정확히 맞추는 연습이 필요하다.

배제와 제거

배제와 제거를 뜻하는 구동사는 어떤 대상을 없앤다는 점에서 한 묶음이다. do away with는 ‘폐지하다, 없애다’라는 뜻으로 abolish와 뜻이 같다. 없어져야 할 제도나 관행처럼 대상이 분명한 문장에서 쓰이므로, 목적어가 무엇인지 먼저 본다. dispense with ~는 ‘~을 없애거나 제외하다’라는 뜻이다. 뒤에 명사가 오는 형태로 외워 두면 편하다. 두 표현 모두 없앰이나 제외를 포함하므로, 문장의 목적어와 뜻을 함께 대응시켜 고른다.

드러냄과 누설

비밀과 관련된 구동사에서는 드러내는 대상이 무엇인지가 가장 중요하다. disclose와 뜻이 가까운 구동사는 let on이며, let on은 ‘드러내다·털어놓다’라는 뜻이다. 같은 드러내다라는 낱말이 선지에 나와도, 숨겨 둔 사실을 밝히는 상황이면 let on을 떠올리는 것이 맞다. 핵심 문단에서 본 것처럼 let on의 대상은 비밀이므로, 비밀과 관계없는 공개가 나오면 이 짝을 그대로 쓰면 안 된다. 어떤 낱말이 disclose의 자리에 오는지는 발문의 주어와 목적어를 보고 가린다.

축소와 무시

중요도를 낮추는 표현은 세 가지가 함께 묶인다. play down은 ‘축소하다, 대수롭지 않게 말하다’라는 뜻이다. make light of는 ‘~을 하찮게 여기다’라는 뜻의 숙어다. brush aside는 ‘무시하다, 일축하다’라는 뜻으로 dismiss와 의미가 같다. 세 표현 모두 대상의 중요도를 낮춘다는 공통점이 있다. 다만 dismiss는 해고하다와 일축하다로 모두 쓰이는 낱말이므로, 이 쟁점에서는 일축하다의 뜻으로 읽어야 한다. 차이는 문장 안에서 무엇을 낮추는지에 있으므로, 대상이 의견인지 사실인지 확인하면 된다.