빈칸 어휘: 문맥 속 동사 추론

핵심 정리

빈칸 어휘 문제는 단어를 한 가지 뜻으로 외웠는지보다, 문장 안에서 그 동사가 무엇을 어떻게 움직이는지 읽어 내는지를 본다. 같은 동사라도 주어와 목적어가 바뀌면 뜻이 달라지므로, 빈칸 앞뒤의 명사와 문장의 방향을 먼저 잡아야 한다. 한국어 뜻 하나만 떠올려 고르면 비슷한 뜻의 선지에 걸린다.

문맥 신호는 세 갈래로 나눠 보면 편하다. 첫째는 진행을 돕는지 막는지다. 둘째는 한 번 한 것을 되풀이하거나 넓게 적용하는지, 그대로 다시 만드는지다. 셋째는 기간이 끝나 효력이 없어지는지, 계속 유지되는지다. 셋 중 하나만 확인해도 선지 대부분이 지워진다.

뼈대를 정리하면 이렇다. 의의는 단어 뜻을 문장의 방향으로 바꿔 읽게 하는 데 있다. 요건은 주어와 목적어를 확인하고 긍정인지 부정인지를 정하는 것이다. 효과는 짝을 이루는 동사를 함께 외워 두면 빈칸이 두 자리일 때도 빨리 맞힌다는 점이다. 한계는 같은 동사가 맥락마다 다른 뜻을 가진다는 데서 나온다.

영어 동사는 특정 명사와 함께 쓰이는 연어 덩어리로 기억하면 답을 빨리 고른다. 원어민은 연어 덩어리를 자연스럽게 쓰지만 학습자는 연어에서 실수하기 쉽다. 그래서 단어장보다 문장 단위로 익히는 쪽이 빈칸 문제에 강하다.

자세히

진행과 속도를 다루는 동사는 돕는 말과 막는 말을 방향이 정반대인 짝으로 묶어 외운다. facilitate는 일을 쉽게 하다, 용이하게 하다라는 뜻의 동사다. 빈칸 뒤에 과정이나 절차가 오고 결과가 편해진다고 이어지면 이 동사가 맞다. ‘accelerate’는 ‘가속하다, 속도를 높이다’라는 뜻이다.

반대쪽에는 막거나 늦추는 동사가 놓인다. hinder는 어떤 일의 진행을 가로막거나 방해한다는 뜻이다. delay는 어떤 일을 나중으로 미룬다는 뜻의 동사다. 장애가 생겼다거나 일정이 뒤로 밀린다는 신호가 있으면 이쪽을 고른다.