가스계 소화약제(이산화탄소·할로겐)

핵심 정리

가스계 소화약제는 물이나 분말이 아니라 기체 상태로 방출해 불을 끄는 약제다. 대표적으로 이산화탄소 소화약제와 할로겐 화합물인 할론 소화약제가 있다. 이산화탄소 소화약제는 가스계 소화약제로 수계 소화약제에 해당하지 않는다.

이산화탄소 소화약제는 산소 농도를 낮추는 질식효과로 소화한다. 불이 타려면 산소가 필요하므로 산소 농도를 낮춰 연소가 유지되지 못하게 하는 것이 핵심 원리다. 다만 이산화탄소는 밀폐된 장소에서 사용하면 질식 위험이 있다. 소화 효과와 인체 위험이 같은 원리에서 나온다는 점을 함께 알아 두어야 한다.

할론은 하론1301, 하론1211, 하론2402 등의 가스를 쓰며 주로 질식과 억제 작용으로 소화한다. 대부분의 화재(A~D급)에 쓸 수 있고 소화 약재의 잔재가 남지 않아 소화 대상물의 손상이 적다. 반면 가격이 비싸고 독성이 있으며, 오존층을 파괴하는 물질을 포함하기 때문에 최근에는 생산과 판매가 규제되었다. 할론의 바탕인 할로젠화 알킬은 지방족 포화 탄화수소의 수소 원자 1개를 할로젠 원자로 치환한 화합물이다.

두 약제는 모두 기체로 방출되어 화재를 끈다는 점에서 같지만, 소화 작용의 중심과 사용 후 영향이 다르다. 따라서 같은 가스계라도 약제별 적응 화재와 한계를 따로 외워야 한다.

자세히

비중과 체류

이산화탄소는 공기보다 무거워 바닥 쪽에 쌓인다. 가스가 공기보다 무거워 바닥 쪽에 머무는 성질 때문에 방출 장소와 사람이 머무는 높이를 함께 고려해야 하는 이유가 생긴다.

비중은 기체의 물리적 성질이고 질식은 산소 농도의 변화이므로 둘은 구별해야 한다. 비중은 가스가 어디에 머무르는지를 말하고, 질식은 머무른 자리에서 산소를 줄이는 작용을 말한다.

전기 절연과 적응 화재

이산화탄소는 전기가 잘 통하지 않는 절연성 기체다. 이산화탄소는 전기의 부도체라 C급 화재에 쓰인다. 전기 설비에서 난 화재에 물을 쓰면 감전 위험이 있으므로, 절연성 약제가 요구되는 이유가 여기에 있다.