시어의 함축적 의미와 이미지

핵심 정리

시에서 시어는 문자 그대로의 뜻만 전하지 않는다. 언어학에서 함축은 문자 그대로의 해석으로는 드러나지 않고 추론 과정을 거쳐 드러나는 속 의미를 가리키며, 시어가 품은 함축도 이런 속 의미로 읽는 것이 기본이다. 시어는 함축적 의미를 지니므로 사물이 화자의 내면이나 정서를 상징할 수 있다. 그래서 시에 나온 꽃이나 길 같은 사물은 자기 모습 그대로에 머물지 않고 마음의 상태를 가리키는 자리에 놓인다.

시어를 읽는 또 다른 축은 이미지다. 시는 사물의 모양과 속성을 이미지로 형상화하여 주제를 드러낼 수 있다. 이미지는 감각에 호소하므로 추상적인 정서도 구체적인 장면으로 느끼게 한다. 이미지의 효과는 감각이 정서에 닿는 지점에서 나온다. 시각이나 촉각처럼 몸으로 느끼는 감각이 시어에 실리면 독자는 화자의 정서를 머리로만 이해하지 않고 느낀다. 그래서 시어를 볼 때는 그 말이 어떤 감각을 떠올리게 하는지, 그 감각이 어떤 정서로 이어지는지를 함께 묻는 것이 기본 요건이 된다.

시어가 지닌 뜻은 두 층으로 나누어 볼 수 있다. 사전에 가까운 겉뜻 위에 내포적 의미가 얹힌다. 시어의 내포적 의미는 그 말이 환기하는 정서나 함축을 뜻한다. 그러므로 시어를 사전의 뜻 하나로만 읽으면 시가 드러내는 정서를 놓치기 쉽다. 겉뜻은 여러 사람이 같은 말로 알아듣는 공통의 뜻에 가깝고, 내포는 그 말을 쓴 시의 정서에 따라 달라지는 뜻이다.

같은 시에 나온 시어라도 환기하는 정서가 다르면 내포적 의미도 서로 달라진다. 따라서 시어의 의미는 낱말 하나에서 정해지지 않고, 그 시가 전체적으로 불러일으키는 정서 속에서 정해진다. 이 점이 이 개념을 읽을 때 가장 조심해야 할 한계다.

정리하면 시어는 함축으로 사물에 상징을 얹고, 이미지로 장면을 세우며, 내포적 의미로 정서를 실어 나른다. 이 세 작용을 시 전체의 정서 속에서 읽어야 한다는 점이 이 개념의 기본 틀이다.

자세히

감각적 시어와 익숙한 소재

익숙한 소재도 어떤 시어로 그려내느냐에 따라 다른 정서를 얻는다. 전통적인 제재를 감각적인 시어로 형상화하면 익숙한 소재에 새로운 정서를 부여할 수 있다. 이때 감각을 주는 시어가 같은 소재에 붙는 정서의 방향을 바꾼다. 시어의 감각은 익숙한 대상을 다시 보게 하는 힘이 있어서, 같은 소재라도 시마다 주는 인상이 달라진다. 그러므로 소재 이름보다 그 소재에 붙은 감각 표현을 먼저 찾는 것이 정서를 파악하는 출발점이다. 차가운 감각을 드러내는 말도 같은 방식으로 읽는다. ‘삼월 바다’와 ‘새파란 초생달’은 시에서 차가운 이미지를 드러내는 시어다. 지역의 말을 살린 토속적 시어는 또 다른 효과를 낸다. 토속적 시어는 지역의 정취와 현장감을 살리는 효과가 있다. 따라서 토속어는 고향의 풍경을 독자 가까이로 끌어오는 장치로 이해하면 된다.

작가의 처지를 가리키는 꽃·수레·벌과 나비

이 쟁점은 시에 나온 사물을 작가 자신이나 주변 인물에 대응시킬 수 있는지를 다룬다. 비유는 원관념과 보조관념이 맞물리는 방식이라 시어 하나가 여러 대상을 함께 가리키기도 한다. 시에서 ‘만발한 꽃’은 작가 자신이 지닌 빼어난 능력을 비유할 수 있다. ‘수레 탄 사람들’은 그 능력을 알아보고 등용해 줄 대상을 가리킬 수 있다. 벌과 나비는 수레 탄 사람들과 작가를 이어 주는 매개가 되지 못한다. 그러므로 꽃은 작가와 짝지어 읽고, 수레 탄 사람들은 작가를 등용해 줄 대상으로 읽으며, 벌과 나비는 그 사이를 잇는 장치로 읽지 않아야 한다. 비슷한 두 대상을 비교하는 문제에서는 누가 누구를 가리키는지 짝을 먼저 세우면 실수가 줄어든다. ‘천한 땅’은 또 다른 방향으로 읽힌다. 시어 ‘천한 땅’은 시적 대상이 피어난 곳과 작가의 출생지를 함께 가리킬 수 있다. 하나의 시어가 장소와 작가 자신을 한꺼번에 가리킬 수 있다는 점에서, 이 쟁점은 시어를 한 가지 뜻으로 고정하지 않는 연습이 된다.