공공언어 바로 쓰기(공문서 고쳐 쓰기)

핵심 정리

공공언어는 행정기관과 공공기관이 국민에게 전달하는 말과 글을 가리킨다. 공공언어 바로 쓰기는 이 말과 글을 국민이 정확히 이해하고 필요한 행동을 할 수 있도록 고쳐 쓰는 일이다. 좁게는 공문서에 쓰인 언어만을 뜻하지만, 넓은 의미의 공공언어는 공문서에 쓰인 언어보다 더 포괄적으로 정의된다. 따라서 이 개념은 공문서 한 장을 고치는 데 그치지 않고, 국민이 눈으로 보고 귀로 듣는 공공기관의 표현 전반을 살피는 일이 된다.

뜻이 아무리 정확해도 국민이 읽고 이해하지 못하면 공공언어로서 구실을 하지 못한다. 반대로 읽기 쉽게 다듬었더라도 뜻이 틀리면 안 된다. 공공언어를 이해하지 못하면 사회적 비용과 경제적 손실이 생길 수 있다. 그래서 공공언어 쓰기는 말씨를 고르는 취향의 문제가 아니라, 행정이 제 뜻을 전달하는 실무의 문제로 다뤄진다.

공문서 쓰기에는 법적 근거도 있다. 구 「국어기본법」 제14조 제1항은 공공기관의 공문서를 표준어 규정에 맞추어 작성하도록 하였다. 헌법재판소는 이 조항 등을 다툰 심판에서 청구를 기각하였다. 재판관 다수는 표준어 규정이 강제되는 범위가 공문서 작성과 교과서 제작이라는 공적 언어생활의 최소한에 그친다고 보았다. 공문서에 쓰는 국어가 표준어로 통일되지 않으면 의사소통에 혼란이 생길 수 있다는 점도 이 규율의 근거로 들었다.

공공언어 바로 쓰기의 원칙은 문장 구조, 낱말 선택, 정보 배열의 세 갈래로 나눠 보면 정리가 쉽다. 문장 구조에서는 대등한 것을 잇는 자리가 가장 자주 문제가 된다. 대등한 것끼리 접속할 때는 구조가 같은 표현을 써야 하며, 구조가 서로 다른 표현을 섞으면 공공언어 원칙에 어긋난다. 낱말 선택은 뜻을 분명히 알고 고르는 일이고, 정보 배열은 읽는 사람이 필요한 내용을 순서대로 찾도록 짜는 일이다. 세 원칙은 떨어져 있지 않고 한 문장 안에서 함께 적용된다.

다만 이 원칙들은 공적인 문서와 안내의 언어를 다듬는 기준이다. 개인의 말버릇까지 규제하는 기준이 아니며, 표준어 규정의 강제 범위도 공문서와 교과서라는 최소한에 머문다. 따라서 시험에서는 원칙이 어디까지 적용되는지 범위를 함께 보아야 한다.

자세히

명사 나열과 조사·어미

공문서에서 가장 흔한 문제는 명사가 겹쳐 줄줄이 붙은 표현이다. 명사를 연달아 붙이면 어느 말이 어느 말을 꾸미는지 읽는 사람이 헤아려야 하므로 뜻이 흐려진다. 명사가 여러 개 겹쳐 나열된 표현은 적절한 조사나 어미를 넣어 풀어 쓰는 것이 공공언어 원칙에 맞다. 풀어 쓴다고 해서 문장을 무작정 길게 만드는 것은 아니다. 조사 하나, 어미 하나면 된다 조사 하나, 어미 하나가 들어가면서 말과 말 사이의 관계가 드러나면 충분하다. 고쳐 쓴 문장이 원래보다 조금 길어지더라도 읽는 사람이 한 번에 뜻을 잡을 수 있다면 원칙에 맞게 고친 것이다. 반대로 명사만 남겨 짧게 줄인 문장은 겉보기에 간결하지만 관계가 흐려져 공공언어 원칙과 멀어진다.

주어·서술어와 생략

공공언어는 주어와 서술어의 관계가 명확하게 드러나도록 표현해야 한다. 주어가 무엇이고 서술어가 무엇을 말하는지 헷갈리면 누가 무엇을 해야 하는지 알 수 없게 된다. 고칠 때는 먼저 주어를 찾고, 서술어가 그 주어를 받는지 보고, 빠진 성분이 있으면 채우는 순서로 점검하면 된다. 주어와 서술어를 짝짓는다 공문서에서는 필요한 문장 성분이 생략되지 않아야 무엇을 지키라는 것인지 분명해진다. 생략된 성분을 채워 넣어야 지켜야 할 대상과 행동이 한 가지로 정해진다.