관용어와 속담 — 뜻 풀이와 기출 선지

핵심 정리

관용구는 습관적으로 오랫동안 널리 쓰여, 여러 낱말이 하나로 묶인 표현이다. 구성 낱말의 뜻을 그대로 이어 붙여도 전체 뜻을 알 수 없다. 예를 들어 ‘발이 넓다’를 신체 부위의 길이로 풀이하면 틀린다. 사귀어 아는 사람이 많아 활동하는 범위가 넓다는 뜻으로 읽어야 한다(표준국어대사전 풀이). 따라서 관용 표현은 낱말을 하나씩 따지기보다 뜻은 문맥으로 정한다 는 원칙으로 이해한다.

관용 표현은 문맥에 맞는 다른 관용 표현으로 바꿔 쓸 수 있다. 어휘 문항은 이 성질을 이용해 밑줄 친 표현을 같은 뜻의 다른 표현으로 바꿔 쓸 수 있는지 묻는다. 이때 바꿔 쓸 수 있는지가 판단 기준이다.

속담은 민중의 경험과 지혜를 짧은 말에 담은 표현이다. 관용구가 상태나 행동을 굳어진 뜻으로 나타내는 데 그친다면, 속담은 대개 한 문장으로 완결되어 교훈이나 풍자를 함께 담는다. 속담도 문자 그대로 읽으면 뜻이 달라지므로 비유로 읽어야 한다.

관용구와 속담을 가르는 기준은 형식이다. 관용구는 ‘-을 치다’, ‘-이 높다’처럼 서술어 구 형태로 문장 속에 들어가고, 속담은 그 자체로 한 문장을 이룬다. 따라서 밑줄 친 표현이 구인지 완결된 문장인지 먼저 살핀 뒤 뜻을 맞춘다. 낱말의 뜻을 알아도 표현의 뜻을 놓치면 문항에서 틀릴 수 있다. 표현을 외울 때는 그 표현이 쓰인 문장도 함께 익히는 편이 좋다.

시험에서는 관용 표현 문항이 뜻의 정확성을, 속담 문항이 교훈의 방향을 묻는 경우가 많다. 두 갈래 모두 겉으로 드러난 낱말만 근거로 답을 고르면 점수를 잃는다. 문장 전체의 뜻, 곧 문맥을 기준으로 삼아야 한다.

자세히

처지와 형편을 나타내는 관용구

‘홍역을 치르다’는 심한 어려움을 겪는다는 뜻이다. 실제로 병을 앓는다는 뜻이 아니라 피하기 힘든 곤란을 겪는다는 뜻이다.

‘잔뼈가 굵다’는 어릴 때부터 오랫동안 일해 그 일에 익숙하다는 뜻이다. 뼈가 자란다는 뜻이 아니라, 오랜 시간 쌓은 경험으로 그 일에 익숙해진 상태를 나타낸다.

‘가랑이가 찢어지다’는 살림이 몹시 가난하다는 뜻의 관용 표현이다. 몸이 다쳤다는 뜻이 아니라 집안 형편을 가리킨다.

‘바가지를 쓰다’는 실제보다 비싸게 사서 손해를 본다는 뜻이다. 그릇인 바가지와는 관계없이 값을 치를 때 손해를 보는 상황을 뜻한다.

네 표현은 모두 낱말의 문자 그대로 뜻(홍역, 뼈, 가랑이, 바가지)과 전체 뜻이 다르다. 다만 어려움, 익숙함, 가난, 손해처럼 서로 다른 처지를 나타내므로, 뜻을 고를 때는 표현마다 어떤 처지를 가리키는지 살펴야 한다. 네 표현에는 익숙한 낱말이 들어 있어 겉뜻으로 짐작하기 쉽지만, 실제 뜻은 상태나 처지를 나타낸다. 낱말의 뜻을 따로 외우기보다 표현이 가리키는 상황을 함께 익히는 편이 빠르다.

입이 들어간 관용구

‘입’이 들어간 네 표현은 신체 기능이 아니라 식성, 말수, 순서, 식사량처럼 서로 다른 방면을 나타낸다. 낱말이 같다고 뜻까지 같다고 짐작하면 틀리기 쉽다. ‘입’이라는 낱말 하나로 묶어 네 표현을 같은 범주로 외워서는 안 된다. 뜻이 먹는 일인지, 말하는 일인지, 차례인지를 구분해야 선지의 함정을 피할 수 있다.

‘입이 높다’는 음식을 가려서 먹는다는 뜻이다.

‘입이 뜨다’는 말수가 적다는 뜻이다.

‘입 아래 코’는 일의 순서가 뒤바뀌었다는 뜻이다.

‘입이 진’은 먹는 것을 가리지 않고 많이 먹는다는 뜻이다.