고유어의 뜻과 쓰임

핵심 정리

고유어는 한국어 어휘 가운데 한자어와 외래어를 뺀 고유의 말이다. 토박이말이나 탯말이라고도 부른다. 이 개념의 물음은 두 갈래로 볼 수 있다. 하나는 낱말이 고유어인지 한자어인지를 가리는 것이고, 다른 하나는 고유어가 문장 속에서 어떤 뜻으로 쓰였는지를 바르게 짚는 것이다. 한 낱말이 여러 뜻을 가진 경우가 많으므로 사전 뜻을 외우는 것만으로는 모자라고, 문맥이 가리키는 뜻을 고를 수 있어야 한다.

고유어인지는 표기가 아니라 어원으로 가린다. 고유어가 한글로만 표기된다고 해서 그것을 ‘한글 낱말’이나 ‘한글’로 부르는 것은 언어와 문자의 차이를 혼동한 것이다. 한글로만 적히는 말 가운데에도 본래 한자어였던 것이 많다. 가난은 간난(艱難)에서, 고추는 고초(苦椒)에서 왔다. 이런 말은 어원 의식을 잃고 고유어처럼 쓰이는데, 뜻도 원래의 한자와는 상당히 달라진 경우가 많다. 어원으로 가린다 그러므로 한글로 적혀 있다는 이유만으로 고유어라고 단정해서는 안 된다.

뜻을 가르는 기본 방법은 낱말이 실제 문장에서 어떤 뜻으로 쓰였는지 확인하는 것이다. 알음은 서로 아는 사이를 뜻하는 고유어다. 이처럼 일상에서 쓰는 말은 뜻풀이와 짝지어 익혀 두면 선지 판단이 빨라진다. 한편 ‘공지(公知)’는 ‘알림’의 뜻이다. 한자어도 풀어서 고유어로 바꿔 말해 보면 뜻이 잡히는 경우가 있다.

낱말마다 쓰는 자리가 정해진 경우도 있다. ‘갖은’은 ‘골고루 다 갖춘’의 뜻으로 명사 앞에 쓰는 관형사다. 뜻이 맞아도 쓰임이 맞지 않으면 틀린 선지가 되므로 품사와 쓰임 자리까지 함께 본다.

고유어를 익히는 목적은 한국어 어휘의 바탕을 아는 데 있다. 고유어 뜻을 정확히 알면 비슷한 말끼리 맞바꾼 선지를 가려낼 수 있다. 다만 한 낱말이 여러 뜻을 가지고, 한자어가 고유어처럼 쓰이는 탓에 어원만으로는 뜻을 정확히 가르기 어려운 한계가 있다. 그래서 뜻은 사전과 문맥을 함께 보아 확정한다.

자세히

움직임과 상태를 가리키는 말

‘쇠다’는 명절이나 생일을 맞아 지낸다는 뜻이다. 날짜를 맞아 행사를 치르는 장면에 쓰이는 말이므로, 같은 낱말이 다른 자리에서 다른 뜻으로 쓰이면 선지도 달라진다. 뜻을 고를 때는 무엇을 지내는지 목적어를 보면 쉽다.

‘힘에 부치다’는 힘이 모자라 감당하기 어렵다는 뜻이다. 힘이 모자란다는 상태를 나타내는 말이므로, 힘이 넘친다는 식으로 반대로 읽으면 안 된다. 어려운 일을 맡은 사람의 형편을 그리는 장면으로 떠올리면 뜻이 잡힌다.

‘띠다’는 얼굴에 표정이나 빛깔 따위를 드러낸다는 뜻이다. 얼굴 표정이나 빛깔처럼 겉으로 드러나는 것과 함께 쓰이므로, 그 자리에 들어가는 대상이 무엇인지로 판단한다.

‘다듬다’는 재료 따위를 손질해 가지런하게 만든다는 뜻이다. 재료를 손질하는 장면과 짝을 이루므로, 같은 낱말이라도 다른 대상과 쓰이면 뜻을 다시 확인해야 한다.

‘뵈다’는 ‘보다’의 높임말로 웃어른을 만나 본다는 뜻이다. 높임을 나타내는 말이라 대상이 웃어른인 자리에서 쓰인다. 높이는 말의 쓰임이 틀린 선지는 대상을 먼저 확인하면 가려진다.

‘서로 맞부딪힌다’는 뜻이 ‘부딪치다’에 있다. ‘부딪치다’는 서로 맞부딪힌다는 뜻이다. ‘서로’라는 뜻이 전제되어 있으므로 두 대상이 맞닿는 장면을 떠올리면 뜻을 잡기 쉽다.