반의어의 유형과 특성

핵심 정리

반의어(反義語)는 뜻이 서로 반대되는 단어의 짝이다. 반의 관계는 낱말 하나에 고정된 성질이 아니라, 그 낱말이 쓰인 뜻과 맥락에 따라 정해진다. 따라서 단어 목록을 통째로 외우기보다 어떤 뜻으로 쓰였는지 먼저 확인한 뒤 짝을 찾는 것이 정확하다.

반의 관계는 공통 요소 위에서 한 요소만 대조될 때 성립한다. 두 말이 공통 요소를 공유하지 않으면 뜻이 달라도 짝으로 묶기 어렵다. 같은 바탕 위에서 한 부분만 맞서야 짝이 되며, 바탕 자체가 다르면 대립처럼 보여도 반의 관계로 보기 어렵다.

반의어를 가르는 기준은 중간 영역의 유무이다. 중간 영역이 있는 반의 관계는 등급 반의어이고, 중간 영역이 없는 반의 관계는 상보 반의어이다. 두 유형을 먼저 나눈 뒤, 관계 반의어는 두 말이 서로를 전제하는지 따져 별도로 가릴 수 있다.

반의 관계는 부정했을 때 드러나는 논리로도 구별된다. 상보 반의어는 한 단어를 부정하면 다른 단어의 긍정이 함의된다. 반면 등급 반의어는 한 단어의 의미가 다른 쪽 단어의 부정을 함의한다. 선지에 부정 표현이 들어간 진술의 참·거짓을 판단할 때 이 차이가 기준이 된다.

반의어 판단은 사전의 뜻풀이 한 줄만으로 끝나지 않는다. 먼저 낱말이 어떤 뜻으로 쓰였는지 문맥에서 확인하고, 두 말이 공통 요소를 공유하는지 살펴본다. 그다음 그 공통 요소 위에서 대조되는 요소가 하나뿐인지 확인하고, 중간 영역·부정의 논리·방향·주체의 전환 가운데 어떤 기준으로 짝을 가르는지 정한다. 이 순서를 지키면 같은 낱말의 여러 뜻을 섞지 않고 판단할 수 있다. 짝이 틀렸다면 대상의 뜻이 달라졌기 때문이라고 설명할 수 있어야 선지를 확실히 가를 수 있다.

자세히

다의어 ‘깊다’와 문맥에 따른 반의어

‘깊다’는 뜻이 여러 가지인 낱말이므로 반의어도 뜻마다 달라진다. 같은 낱말이라도 문맥에 따라 반의어가 달라질 수 있다. 따라서 ‘깊다’ 하나에 반의어 하나를 붙여 외우면 문항에서 틀리기 쉽다.

병이 중하다는 뜻의 ‘깊다’의 반의어는 ‘가볍다’ 등이다. 이 뜻에서 ‘가깝다’는 짝이 되지 않는다. ‘가깝다’는 거리를 나타내는 말이라 병이 중한 정도와 맞서지 않는다.

‘깊다’가 생각의 정도를 나타낼 때는 ‘얕다’·‘가볍다’ 등이 반의어가 될 수 있다. 시간의 길이를 나타내는 ‘깊다’는 ‘짧다’와 반대되는 뜻으로 쓰일 수 있다. 아래 표는 같은 낱말의 반의어가 무엇을 나타내는지에 따라 달라진다는 점을 보여 준다. 선지는 대개 한 뜻을 정해 두고 묻기 때문에, 낱말 뒤에 붙은 대상(병·생각·시간)을 먼저 확인해야 한다.

역·역행·대척과 방향 대립어

반의 관계는 짝이 맞서는 방식에 따라 더 나뉜다. 자리를 바꾸어 성립하는 반의 관계는 역의 관계이고, 상태 변화가 반대인 짝은 역행 관계이며, 양극단을 이루는 짝은 대척 관계이다. 세 관계는 모두 대립하지만 무엇이 반대인지는 다르다. 자리를 바꾸는지, 변화의 방향이 반대인지, 같은 척도의 양 끝인지를 살펴보면 구별할 수 있다.

방향 대립어는 주고받는 방향이 서로 맞서는 말이다. 시상과 수상은 주고받는 방향이 반대로 맞서는 방향 대립어다. 공격과 방어도 행위가 주고받는 방향으로 짝을 이루는 방향 대립어다. 역행 관계는 상태 변화의 방향을 기준으로 삼고, 방향 대립어는 행위가 오가는 방향을 기준으로 삼는다는 점을 구별해야 한다.

반면 같은 일의 결과 상태를 나타내는 성공과 실패는 방향 대립어가 아니다. 두 말은 하나의 일을 두고 결과가 나뉘는 것이지, 행위가 서로 주고받는 방향을 이루지 않는다. 따라서 ‘성공’과 ‘실패’를 방향 대립어로 분류하면 선지를 잘못 판단하게 된다.

등급 반의어와 상보 반의어의 대비

등급 반의어는 정도나 등급의 연속선 위에 놓인 반대말 쌍이다. 두 말 사이에는 정도 차이가 있어 둘 다 부정할 수 있다. 예를 들어 어떤 대상은 어느 한쪽에도 해당하지 않고 중간에 놓일 수 있다. 따라서 한 단어를 부정해도 다른 단어의 부정과 모순되지 않는 짝이 있다. 등급 반의어를 가릴 때는 두 말이 하나의 연속선에 놓이는지 떠올리면 된다.