Transportation vocabulary and directions

Directions and travel time

This section covers vocabulary and sentence patterns for explaining directions and for asking about and estimating how long a trip takes. A correct answer must match the type of question, namely a yes/no question, a question about direction, or a question about duration.

Direction vocabulary

• まっすぐ(まっすぐ, straight) — going straight without turning. 例) この道をまっすぐ行くと、郵便局があります。
• 角(かど, corner/intersection) — a point where the road turns. 例) 次の角を左に曲がってください。
• 信号(しんごう, traffic light) and 〜つ目(〜めの, ...th) — 例) 三つ目の信号を右に曲がります。
• 渡る(わたる, to cross) and 過ぎる(すぎる, to pass) — 例) 橋を渡ってしばらく歩くと、公園があります。
• 先(さき, ahead/beyond) — 例) 駅の先に大きい病院があります。
• 右手(みぎて)/右側(みぎがわ, right side) — 「右に曲がる」 expresses the action of turning, whereas 「右側にある」 expresses the position of an object. 例) 店は道の右側にあります。
• 階段(かいだん, stairs) and 進む(すすむ, to proceed) — 例) 一番奥の階段を上がって、左へ進んでください。

Yes/no answer patterns for route questions The question 「〜まっすぐ行くと、〜に着きますか」 is answered 「はい」 if the road does lead to the destination. If not, the answer is 「いいえ」 followed by a corrective instruction, for example 「〜を左に曲がってください」. The question 「〜行けますか」 is answered 「はい、〜で行けますよ」 or 「いいえ、〜から行ってください」.

Asking about and estimating travel time

• どのくらいかかりますか(how long does it take?) — used to ask about duration.
• 〜分ぐらい / 〜分ほど(about ... minutes) — used to estimate duration. 例) 歩いて十五分ほどです。
• 〜と思います(I think) — used when giving an estimate that is not yet certain.

Asking about methods and actions

• どう行けばいいですか(how should one go?) — used to ask about the way or route to a particular place.
• 〜ばいいですか / 〜ばいいんでしょうか — asking whether it is advisable to do something in this way. The 「〜んでしょうか」 form sounds more polite.
• 〜んです — used to explain a reason or circumstance. 例) 今日は工事中で、まっすぐ行けないんです。
• 迷う(まよう, to get lost/be unsure) and 〜ことにする(to decide to) — 例) 少し迷いましたが、タクシーで行くことにしました。

Expressions of conjecture and consideration

• 間に合う(まにあう, to arrive in time) — 例) 次の電車に間に合うでしょうか。
• 〜はずです(should be, based on reasoning) — a conjecture supported by information or conviction.
• 〜かもしれません(may, might) — 例) 雨で道が混むかもしれません。
• 〜ようだ / 〜そうだ / 〜らしい — a conjecture or information heard from others. 例) 電車が遅れているようです。
• 〜ほうが早い / 〜ほうが確実だ(faster / more certain) — used to compare two options. 例) 雨の日は地下鉄のほうが確実です。

Where to Get On and Off the Bus

This section covers vocabulary about where to get on and off a bus, as well as words that indicate position relative to a bus stop. One of the most important distinctions is between 通る(とおる, to pass through) and 止まる(とまる, to stop). A bus may pass a place without stopping there.

Basic vocabulary

• 乗り場(のりば, boarding area/platform) — the place to wait for and board a bus. 例) バスの乗り場は駅の反対側にあります。
• 停留所/バス停(ていりゅうじょ/バスてい, bus stop) — the place where a bus stops to let passengers get on and off.
• 乗る(のる, to get on) — 例) 二番のりばからバスに乗ってください。
• 降りる(おりる, to get off) — 例) 次のバス停で降りてください。
• 乗り換える(のりかえる, to transfer) — 例) 交差点で別のバスに乗り換えます。
• 〜行き(〜いき, bound for ... / going to ...) — 例) 駅行きのバスは向こうから出ます。

Stop positions: 手前・先・次・向かい

• 〜の手前(てまえ, one stop before ...) — the stop passed before the destination. This is different from 「〜の先(さき, after ...)」. 例) 一つ手前のバス停で降りると歩きます。
• 〜の先 / 一つ先(after ... / one stop after ...) — 例) 郵便局の一つ先で乗ってください。
• 〜の次(つぎ, next) — 例) 次の停留所で降ります。
• 向かい / 反対側 / 向こう(むかい/はんたいがわ/むこう, opposite side) — 例) 道の向かいのバス停から乗れます。
• 〜の向こう(across ...) — 例) 交差点の向こうに乗り場があります。
• 仮の(かりの, temporary) — 例) 仮のバス停が公園の前にあります。

Passing through and stopping

• 〜の前を通る(passing in front of ...) and 〜の前で止まる(stopping in front of ...) are different. 例) このバスは病院の前を通りますが、止まりません。
• 〜ないでください / 〜ないと — a prohibition or an obligation ("please do not ..." / "must ..."). 例) ボタンを押すのを忘れないでください。

Reasons and temporary announcements

• 工事(こうじ, construction work) with 〜のため(because of ...) or 〜中(〜ちゅう, in the middle of ...) often explains why a bus cannot use a certain stop. 例) 工事のため、このバス停は使えません。
• 〜ではなく〜から(not ... but from ...) — 例) 駅前ではなく北口から出発します。
• 〜ことになりました(it has been decided that ...) — announcement style. 例) 来週から時間が変わることになりました。
• 時刻表(じこくひょう, timetable) and 次のバスは何時ですか(What time is the next bus?).
• 〜おき(every ...) — 例) 十分おきに来ます。
• 循環バス(じゅんかんバス, circular bus) — a bus that loops around the city.
• 〜行き(bound for ...) and 〜に止まる(to stop at ...) — used to confirm that a bus does not go to a destination. 例) このバスは、市役所には止まりません。

Yes/no answer pattern The question 「このバスは〜に行きますか」 is answered 「いいえ」 if the bus does not go there, followed by directions to the correct boarding place, for example 「向かいのバス停から乗ってください」.

Asking where to get on and off

• 「どこから乗ればいいですか」 and 「どこで降りればいいですか」 are used to ask where to get on and off. The answer usually names a specific 乗り場 or 停留所.
• 「〜のりばから乗れますよ」 is a common answer form for stating where to board.
• 〜で降りる(to get off at ...) and 〜から乗る(to get on from ...) — 例) 三つ目のバス停で降りて、少し歩きます。
• 〜ことに/〜ことで(by means of ...) used to explain an alternative route more clearly.
• 〜に乗ればいいですか and 〜をお待ちください — used to ask politely or give polite directions.

Expressions of apology

This section discusses すみません as an expression of apology and a request for permission. This expression is also used when passing other people, for example when getting off a bus.